Auf acht Frauen entfällt bei den Umzügen ein einziger Mann, schätzt Trinidads Karnevalskomitee. „Männer sind weniger bereit, für phantasievolle Kostüme viel Geld zu zahlen“, bestätigt Gerald Hart. Seine Mas Band ist eine von rund 100 Karnevalsgruppen, welche die Umzugsteilnehmer mit Masken versorgen: Ein Gewerbe mit tausenden Mitarbeitern.

Schon im Juni beginnen die Designer mit ihren Entwürfen, die ab August mit bei aufwendigen Präsentations-Partys von Profimodellen vorgeführt werden. Danach sind die Kostüme in den Mas Kamps ausgestellt. In diese Lokale – meist in teuren Lagen – kommen die Karnevalfans, um zu wählen und zu bestellen. In den angeschlossenen Werkstätten läuft ab Dezember die Produktion auf Hochtouren.

„Frauen wollen Kostüme, die sie besser aussehen lassen, schlanker und größer“, verrät Maskenmacher Hart. Viel nackte Haut, verpackt in raffinierten Tops und Slips samt passendem Federputz am Kopf ist dementsprechend das Prinzip der Designer: jeweils leicht abgewandelt nach dem Thema einer Band.

Die Schönheit hat ihren Preis. Zwischen 200 und 400 Euro kostet ein normales Kostüm. Aufwendigere Masken beginnen bei 600 Euro. „Manche Kundinnen bringen mir jeden Monat eine kleine Teilzahlung“, sagt Sonia Mack, die unter den Designern als Trendsetterin gilt. „Viele bestellen ihr Kostüm zu klein, in der Hoffnung, sich bis zum Karneval ein paar Kilos herunterzuhungern.“

All die Entbehrungen halfen freilich nicht gegen den Männermangel bei den Umzügen. Den eigenen Partner mitzunehmen, ist auch keine Lösung. „Paare sollen weit auseinander in zwei verschiedenen Maskengruppen teilnehmen“; beschwört Gerald Hart. Denn beim Wine genannten Karnevalstanz gilt das Motto jede mit jedem. Und wenn Becken und Po zu heißen Rhythmen hüftenschwingend aneinander gerieben werden, kommt sehr schnell Eifersucht auf…